De eerste 21 buurmannen
5 Oktober zijn de eerste 21 Eritreese buurmannen gearriveerd in Lent. De eerste kennismakingen hebben inmiddels plaatsgevonden en het mag gezegd worden dat deze mannen met open armen worden ontvangen. Het was een hartverwarmende week dankzij de positieve inzet van buurtbewoners van jong tot oud.
Welkomstpakket
Vrijwilligers van Welcome to the neighbourhood vragen woensdag bezoekers van Albert Heijn en Jan Linders of zij iets willen kopen voor een welkomstpakket voor de Eritreese mannen. Aan het eind van de dag zijn er genoeg lekkere dingen verzameld voor 58 welkomstpakketten.
Schoolbezoek
Woensdag bezocht ik basisscholen de Geldershof en het Talent in Lent om te vertellen over de situatie in Eritrea, de keuze om alles wat je hebt achter te laten voor een nieuwe toekomst en de mogelijkheden die we vanuit de wijk hebben om de nieuwe buren welkom te heten en te helpen. Nijmegen vangt dit jaar net zoveel statushouders op als vorig jaar, een groot verschil is dat het dit jaar niet enkele tientallen gezinnen zijn maar 100 mannen. Dan moeten er ook ineens 100 woningen geregeld worden.
Ik schoot vol toen op beide scholen kinderen vertelden dat hun ouders ook gevlucht waren, de meeste klasgenoten wisten daar niets van. Het was mooi om getuige te zijn van deze ontboezeming waar hun klasgenoten veelal niets vanaf wisten. Vanuit alle scholen hebben kinderen tekeningen gemaakt, boekjes, slingers en posters met foto's en teksten om de jonge mannen op weg te helpen.
Op een vlag had een kind geschreven: "Welcome, you don't have to be afraid anymore."
Verder bruist het nog van de initiatieven bij de scholen: "kunnen we een sponsorloop doen? Zullen we boeken inzamelen?" Daar gaan we nog meer van horen.
Opening complex
Donderdagavond was er een informatieavond voor omwonenden die begon met een bijeenkomst op het complex. Ongeveer 40 buurtbewoners waren gekomen terwijl de jonge mannen bij de huizen toekeken. De welkomstpakketten van Welcome to the Neighbourhood waren aangevuld met tekeningen van schoolkinderen, fietslampjes van de politie en nog wat spullen. De buurtbewoners pakten spontaan de tassen op om ze te geven aan de jongens. Enkele buurtbewoners waren teleurgesteld dat ze die dag geen boodschappen hadden gedaan om ook iets te kunnen kopen. De jongens nodigden de bezoekers uit en zo ontstonden de eerste contacten.
De jongens zijn heel vriendelijk, bieden stoelen aan en blijven zelf staan. Communicatie is nog niet makkelijk, ik weet niet precies wanneer ze me begrijpen of alleen maar vriendelijk knikken.
In het Citadelcollege waren informatiestands opgezet waar ook de posters lagen van de schoolkinderen uit Lent. De sfeer was gemoedelijk en ook de Eritreeërs kwamen een kijkje nemen. Ze waren blij met de tekeningen, wezen op de vlaggen en herkenden allerlei zaken zoals de bruggen op de foto´s. Ze namen allemaal een poster onder hun hoede en gingen daarmee naar huis. We spreken af met de jongens dat we ze zondag komen halen om te kijken hoe we elkaar verder kunnen helpen bij de Warmoes, de historische tuin tegenover het wooncomplex.
Historische Tuin de Warmoes
Zondagmiddag lopen we aan bij de Eritreese jongens op het complex en nemen mee naar de Warmoes. Twee vrijwilligers van Vluchtelingenwerk zijn er ook. Het zonnetje schijnt en bij de Warmoes staat wat te eten en te drinken, kinderen uit de buurt voetballen en steppen met de jongens, oudere mensen proberen een praatje te maken.
We komen tot concrete afspraken, een deel van de vrijwilligers gaat samen met de jongens koken bij de Warmoes. Een deel van de boodschappen groeit daar ter plekke. Een buurtbewoner gaat voetballen met de jongens en de wijkpastor wordt benaderd omdat de mannen graag hun geloof willen belijden. De fietsbegeleiding komt op gang en voor de eerste dag van de inburgeringscursus bieden zich drie begeleiders aan zodat de mannen op tijd aan de les kunnen beginnen.
De Warmoes toont zich betrokken door ruimte beschikbaar te stellen voor ontmoetingen, koken, werken en het verzamelen van spullen. Als je zonder bezittingen (kleding) met een bijstandsuitkering de winter in moet en wilt sporten kan je wel wat hulp gebruiken. Ik kan allicht wat kleren missen, mijn zoon heeft zijn voetbal achtergelaten en zo zullen er vast meer mensen in de buurt zijn die misschien wat kunnen missen.
De komende tijd gaan we kleding, schoeisel en sportspullen inzamelen.
Het was een bijzondere week, Nijmegen en Lent laten zien dat veel buurtbewoners de nieuwe bewoners met gezond verstand, open houding en helpende hand verwelkomen. De komende weken komen we op zondagmiddag opnieuw bij elkaar bij de Warmoes om met de Eritreese statushouders verder te kijken hoe we ze kunnen helpen hun plekje te vinden in onze mooie buurt.
